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El viejo roble (The Old Oak, Reino Unido, Francia, Bélgica 2023). Dirección: Ken Loach. Guión: Paul Laverty. Protagonistas: Dave Turner, Ebla Mary, Claire Rodgerson, Trevor Fox y Cris McGlade. Duración: 113 minutos.
«El viejo roble» es la última película del británico Ken Loach, ganador de la Palma de Oro en el Festival de Cannes en dos oportunidades, y que formó parte de la Competencia Oficial del mismo en el 2023. Y tiene un elenco encabezado por Dave Turner y la debutante Ebla Mary, acompañados de Claire Rodgerson, Trevor Fox y Cris McGlade, entre otros.
La historia, escrita por el habitual guionista de su director Paul Laverty, se centra en la relación entre Joe Ballantyne (Turner), dueño del pub cuyo nombre da título a la película, y Yara (Mari), inmigrante siria que se muda con su familia a un pueblo costero del noroeste de Inglaterra para refugiarse como consecuencia de la guerra que atraviesa su país. Donde deben enfrentarse a los prejuicios racistas de los vecinos, que sufren las consecuencias económicas del cierre de las minas que les generaban trabajo.
En primer lugar, es necesario destacar la puesta en escena neorrealista de su director, para abordar, de acuerdo a esta última etapa de su carrera un conflicto social contemporáneo de su país natal, como es el de la inmigración. Para lo cual hace uso de la austeridad y el naturalismo que caracteriza su obra, y que puede apreciarse en la banda sonora minimalista, como en los largos discursos donde diversos personajes secundarios mantienen conversaciones explicando los motivos de su discriminación a los recién llegados.
Un párrafo aparte merecen las actuaciones de este dúo protagónico que tiene la particularidad de no haber trabajado con otro director por lo que se puede confirmar que son un descubrimiento suyo. Con este protagonista introvertido y desencantado de la vida, que al igual que el Otto de Tom Hanks en «Un vecino gruñón» (A man called Otto, Marc Foster 2022), encuentra en la solidaridad con sus nuevos vecinos la forma de salir adelante. Complementándose con la joven Yara, que le contagia su esperanza a pesar de haber perdido todo, cuestionando el comportamiento de los diferentes habitantes, a los que observa a través del lente de su cámara fotográfica.
En conclusión, «El viejo roble» es un run for cover de su director, que aborda cuestiones sociales contemporáneas, como la discriminación a los inmigrantes, desde un punto de vista políticamente correcto. Donde se valoran sus indudables buenas intenciones del mensaje que transmite, reflejadas en las acciones solidarias de su dúo protagónico.
PATRICIO FERRO